Der Begriff der Nachhaltigkeit wurde 1713 von Hans Carl von Carlowitz in Freiberg geprägt. Weil die sächsischen Silberminen enorm viel Holz verbrauchten, drohte eine akute Rohstoffkrise. Seine Lösung war ein vorausschauendes Forstprinzip: Die Holzernte darf die natürliche Regeneration des Waldes niemals überschreiten. Nachhaltigkeit bedeutet Zukunftssicherung. Heute basiert echte Nachhaltigkeit auf drei gleichwertigen Säulen:

• Ökologie: Schutz der Natur und Umwelt.
• Ökonomie: Wirtschaften im Einklang mit Ressourcen.
• Soziales: Soziale Gerechtigkeit für alle Menschen.

Im September 2015 haben 193 Mitgliedsstaaten der Vereinten Nationen die Agenda 2030 verabschiedet. Das gemeinsame Ziel bis zum Jahr 2030, weltweit ein Leben in Würde, Frieden und einer intakten Umwelt zu ermöglichen. Das Fundament dafür bilden die 17 globalen Nachhaltigkeitsziele (Sustainable Development Goals, SDGs):

In seiner gesamten Ausrichtung orientiert sich der Geopark konsequent an den 17 Nachhaltigkeitszielen (SDGs) der Vereinten Nationen sowie an der Agenda für UNESCO Global Geoparks. Da sich Geoparks regional stark unterscheiden, sind nicht alle SDGs gleichermaßen anwendbar. Für den Geopark Vogtland stehen die folgenden Kernziele im Mittelpunkt:

Mit diesen regionalen Maßnahmen leistet der Geopark einen wertvollen Beitrag zu den globalen Nachhaltigkeitszielen – für eine starke Region und als stabiles Fundament für nachfolgende Generationen.